Pempek, hidangan khas Sumatera Selatan, punya popularitas yang tak diragukan lagi. Namun, tahukah Anda? Di provinsi tetangganya, Jambi, juga ada pempek yang tak kalah lezat. Perdebatan pun sering muncul: mana yang lebih mantap, Pempek Jambi atau Pempek Palembang? Mari kita ulas faktanya.
Perbedaan utama terletak pada adonan. Pempek Palembang umumnya menggunakan ikan belida atau gabus. Adonannya padat dan kenyal. Rasanya gurih ikan sangat dominan. Inilah yang membuat pempek Palembang begitu legendaris.
Sementara itu, Pempek Jambi memiliki adonan yang lebih lembut. Komposisi ikannya juga berbeda, seringkali dicampur dengan udang atau tenggiri. Hal ini menciptakan tekstur yang tidak sekenyal pempek Palembang. Namun, rasanya lebih kaya.
Cuka atau “cuko” juga menjadi pembeda. Cuko Palembang terkenal dengan rasanya yang kuat. Perpaduan manis, asam, dan pedas. Cuko ini dibuat dari gula aren yang berasal dari daerah yang sama.
Sebaliknya, Pempek Jambi memiliki cuko yang lebih encer dan ringan. Rasanya tidak sepedas cuko Palembang. Cuko ini dibuat dari cuka makan dan bumbu-bumbu lain. Hal ini membuat rasa ikan pada pempek lebih menonjol.
Selain adonan dan cuko, varian pempek juga berbeda. Palembang punya banyak sekali jenis pempek. Ada kapal selam, lenjer, adaan, dan kulit. Setiap jenis punya bentuk dan rasa unik.
Varian Pempek Jambi tidak sebanyak Palembang. Umumnya hanya ada lenjer dan model. Model adalah pempek yang disajikan dengan kuah udang. Ini adalah hidangan khas yang tidak ditemukan di Palembang.
Proses penyajiannya juga memiliki perbedaan. Pempek Palembang sering digoreng. Sementara Pempek lebih sering disajikan dengan cara dikukus. Hal ini membuat tekstur pempeknya lebih lembut.
Pempek Palembang telah menjadi ikon kuliner nasional. Restoran pempek menjamur di mana-mana. Hal ini membuat namanya lebih terkenal. Namun, popularitas tidak selalu menjamin yang terbaik.
Pada akhirnya, pilihan kembali pada selera masing-masing. Bagi yang menyukai pempek yang kenyal dan cuko yang kuat, Palembang adalah jawabannya. Bagi yang suka pempek lembut dan rasa yang ringan, Jambi adalah pilihan tepat.